José van Dam, Dawn Upshaw
& Hallé o.l.v. Kent Nagano
Messiaens Saint François d'Assise is anders dan andere opera's. Niet alleen vanwege de Wagneriaanse lengte of buitengewone kleuren van dit sublieme meesterwerk die een enorm orkest en koor vereist; Saint François is anders omdat het drama een innerlijk, spiritueel karakter heeft, zonder een zweem van de affaires, intriges en moorden die dit genre normaliter kenmerken. In plaats van biografische details presenteert acht gestileerde episodes die elk een aspect uit het leven van de heilige presenteren. De uitbundige kleurrijke weelderigheid van de muziek reflecteert eerder de heilige Franciscus' spirituele rijkdom dan zijn uiterlijke armoede.
Er werd gezegd dat Saint François helemaal geen opera was, maar deze bewering is onjuist en werd, ondanks incidentele gebreken, van tafel geveegd door Peter Sellars' uitvoering op het Salzburg Festival van 1992. Messiaens grootste meesterwerk is nu in het repertoire opgenomen en erkend als iconische opera van de 20e eeuw.
Deze betoverende uitvoering uit 1998 werd dankzij Kent Nagano's volhardendheid opgenomen tijdens de heropvoering van Sellars' productie. Met de weergaloze José van Dam in de titelrol en de geweldige stem van Dawn Upshaw als de Engel, Chris Merritt (Lépreux), Urban Malmberg (Frère Léon) en het Ha Hé Orchestra dat op onverwacht hoog virtuoos en emotioneel niveau speelt, is dit voor iedereen die niet zo fortuinlijk was het in het operahuis te ondergaan een waardige kennismaking met het stuk. De live-opname geeft de rijke details van deze uitgebreide partituur, welke vrijwel alle elementen van Messiaens werkzaamheden bevat, opmerkelijk goed weer.
nr = 7088
nr1 = 7
