titel

Carol Lawrence, Larry Kert, Chita Rivera
o.l.v. Leonard Bernstein

In de herfst van 1957 stond Leonard Bernstein op het hoogtepunt van zijn succes; net aangesteld als dirigent van het New York Philharmonic en componist van een baanbrekende Broadwayhit. Het was acht jaar geleden dat choreograaf Jerome Robbins het idee had van een musical met het Romeo en Julia verhaal in huidig New York. Als snel koos hij Bernstein en toneelschrijver Arthur Laurents erbij; de jonge Stephen Sondheim kwam later als liedschrijver. Robbins' rol was essentieel omdat dans een cruciale rol speelde en er was een jonge, energieke cast nodig om dat element recht te doen. Het gaf Bernstein de kans om de rivaliserende Puertoricaanse en Amerikaanse bendes te voorzien van typische dansritmes: mambo's, cha-cha-cha's en een huapango aan de ene kant, hedendaagse coole jazz en rock-'n'-roll aan de andere. Maar de partituur is meer dan alleen kleurrijk: het zit vol, goed geïntegreerde, hoge melodische noviteiten met een werkelijk tragisch slot.

De aanbevolen opnamen bieden een duidelijke keus. De uitvoering met de originele Broadwaycast van 1957 is enigszins grof opgenomen en uitgevoerd, maar sprankelt van jeugdige energie en overtuiging. Bernsteins opname uit 1984 is een vollere versie van de partituur die niet op een lp uit de jaren '50 zou passen en het spel en geluid zijn geweldig levendig. Deze versie is echter verpest omdat twee volwassen operazangers de hoofdrollen vervullen. Vooral José Carreras klinkt misplaatst (zelfs met Spaans accent zit hij in de verkeerde bende). Bent u het hiermee oneens, dan is Bernstein op DG een goede keus. Gelukkig is het leven niet zo kort dat u geen tijd heeft ze allebei te horen!

nr = 7023

nr1 = 7