Dame Janet Baker & Robert Tear
& English Chamber Orchestra
o.l.v. Imogen Holst
Gustav Holst werd in 1874 in het Britse Cheltenham geboren in een muzikaal gezin. Zijn kosmopolitische wortels (met voorouders van Zweedse, Duitse en Russische afkomst die in 1799 uit Letland emigreerden) leverden hem een ongewoon internationale culturele belangstelling op.Tijdens zijn studie aan het Royal College of Music raakte hij gefascineerd door de mystiek van de Rig Veda en de filosofie van de Bhagavad GTta. Hij nam lessen Sanskriet en vertaalde hymnes uit de Rig Veda die hij op muziek zette. Ook schreef hij de twee opera's Sita en Savitri op basis van Sanskrietliteratuur. De Wagneriaanse toon van Sita contrasteert met de kamermuziekwereld van Savitri, voor drie zangers, een koor en kamerorkest. Ondanks die minimale opzet duurde het acht jaar voordat deze opera van dertig minuten in 1916 te Londen voor het eerst werd uitgevoerd.
Het verhaal uit de Mahabharata gaat over een vrouw wiens man Satyavan door de Dood wordt gehaald. De Dood is zo ontroerd door de warmte waarmee hij wordt begroet dat hij haar een willekeurige wens toestaat. 'Geef mij Leven!' antwoordt zij. Wanneer ze vervolgens vertelt dat zij zonder haar man niet kan leven, is de Dood verslagen en vertrekt hij alleen.
De beperkte bezetting en omvang van deze opera valt op tussen de grootschaligheid van die tijd (vergelijk het met toenmalige werken als Mahlers 'Sinfonie der Tausend' of Strauss' Elektra). De breekbare sfeer geeft het een bovenaards aura. Dit is op magische wijze vastgelegd in de opname die in 1965 door Holsts dochter Imogen werd gedirigeerd. Janet Baker in de rol van Savitri bepaalt deze uitvoering. Op de cd zijn ook Holsts Rig Veda hymnes te vinden.
nr = 6052
nr1 = 6
Savitri, Op. 25 & Choral Hymns [From the Rig Verda [3rd Group], Op. 26, No. 3 (2015)
Het werk is van een volmaaktheid die hij nooit eerder had bereikt.
Imogen Hoist in Gustav Holst: A Biography, 1969
Aanbevolen 1001 Uitvoeringen
Savitri & The Dream-City (1987)
City of London Sinfonia o.l.v. Richard Hickox
Gevoelig maar minder sfeervol dan Imogen Holst
The Planets, The Perfect Fool & Egdon Heath (1988)
London Symphony Orchestra o.l.v. Sir Adrian Boult
De bruisende balletsuite van Holsts opera parodieert Wagner
The Wandering Scholar, Suite de Ballet & A Song of the Night (1999)
Northern Sinfonia o.l.v. Richard Hickox
Een levendige opname van deze Chaucer-achtige komische opera
Overige in AppleMusic
