Paris Opera Orchestra o.l.v. Elie Cohen
Werther werd geschreven tussen 1885 en 1887, maar werd verworpen door de Opéra Comique, als zijnde te zwaarmoedig. Pas na de succesvolle première van Manon in 1890 (in Wenen) kreeg de opera een tweede kans. De première vond plaats in 1892, in een Duitse vertaling. Interessant genoeg voelde het Duitstalige publiek zich veel meer aangetrokken tot Massenets versie van Goethes vroege roman dan tot Gounods bewerking van Faust.
Werther ontmoet en valt voor Charlotte, die aan haar stervende moeder beloofd heeft dat ze zal trouwen mef Albert. Werther ontvlucht de stad, maar stuurt Charlotte regelmatig brieven. Charlotte haalt hem vervolgens over om vóór de kerst terug te keren. Na een stormachtige ontmoeting met Charlotte schiet Werther zichzelf neer en sterft hij in haar armen, nadat zij heeft bekend altijd al van hem te hebben gehouden.
Het orkest heeft in de opera Werther een nogal duister geluid en is voor een belangrijk deel verantwoordelijk voor de muzikale wisselwerking, mede dankzij een delicaat web van motieven. De bekende passages, zoals het'Lied d'Ossian' en de'Désolation'-solo, die naar verluid toegevoegd werden naar aanleiding van suggesties van de eerste speler van de titelrol, zijn onderdeel van een onaflatende stroom muziek. De rol van Werther vereist subtiliteit en kracht voor de grote uithalen (de eerste Werther, Ernest van Dyck, was een bewonderaar van Wagner), terwijl Charlotte het register van zowel de sopraan als de mezzosopraan bestrijkt en door beide typen vocalisten kan worden gezongen.
De allereerste volledige opname, ook de enige in Frans, kan nog steeds als de beste worden aangemerkt.
nr = 5131
nr1 = 5
Werther (2001)
De rol van Werther vereist subtiliteit en kracht voor de grote uithalen
1001 Klassieke uitvoeringen
Gramophone Monthly Choices
Jules Massenet: Werther (2024)
Hungarian National Philharmonic Orchestra o.l.v. György Vashegyi
Werther, maar dan in de zelden gehoorde baritonversie, met de sterkst mogelijke pleidooien van Tassis Christoyannis in de hoofdrol en collega's; nog een stijlvolle Bru Zane-set.
Overige in AppleMusic
Werther (2005)
Andrea Bocelli, & Natale de Carolis & Orchestra del Teatro Comunale di Bologna o.l.v. Yves Abel
