titel

Bryn Terfel, Renée Fleming & Orchestra of the Age of Enlightment o.l.v. Paul Daniel

Tegen het einde van zijn relatief korte maar muzikaal productieve leven kreeg Mendelssohn de opdracht van het Birmingham Festival Committee om een nieuw werk te componeren voor het festival van 1846. De resulterende partituur, Elijah, zou in sommige kringen als zijn grootste compositie gaan worden beschouwd. Mendelssohn schreef aanvankelijk een Duitstalig libretto, maar schakelde William Bartholomew in voor de Engelse vertaling. Mendelssohn repeteerde het werk in Londen, waarna de musici (172 zangers en 125 instrumentspelers) per gereserveerde trein naar Birmingham vertrokken.

Het oratorium vertelt het verhaal van de geestdriftige profeet Elia, die vasthoudt aan het geloof in de Hebreeuwse god Jahweh, in weerwil van koning Achab (die de heidense Baal-cultus tot staatsgodsdienst had verheven). Het succes van het werk ligt in Mendelssohns vermogen om een breed emotioneel bereik voor solisten en koor te bestrijken: hel en verdoemenis, het aardse en het goddelijke.

Deze opname is onvergetelijk vanwege de indrukwekkende titelrol van de Welshe bariton Bryn Terfel. Vanaf de openingsdeclamatie As God the Lord of Israël liveth' laat Terfel het hart sneller kloppen met een zinderende, dramatische karakterisering - zonder ergens overdreven opera-achtig te klinken. Renée Fleming, Patricia Bardon en John Mark Ainsley leveren met al hun ervaring het nodige weerwerk. Het weelderige Decca-geluid, het jeugdig en helder klinkende Edinburgh-koor, Paul Daniels dirigeren en het met historische instrumenten spelende orkest bieden voldoende muzikaal detail en emotionele energie om deze uitvoering boven de rest uit te tillen.

nr = 4129

nr1 = 4