Gabrieli Consort and Players
o.l.v. Paul McCreesh
In de glorieuze nazomer van zijn carrière schreef Handel kort na Susanna en Solomon nog een dramatisch oratorium, Theodora, met aria na aria van de meest geïnspireerde muziek die hij ooit heeft geschreven. De heldin van dit verhaal zou weieens, in de woorden van Handel-kenner Winton Dean, 'een van de meest onuitstaanbare kwasten in de literatuur' kunnen zijn, maar haar aria 'With Darkness, Deep' en het duet 'To Thee, Thou Glorious Son' zijn zeer ontroerend.
Theodora, prinses van het door Rome bezette Antiochië, begin 4e eeuw, behoort tot de vervolgde christelijke gemeenschap. Als Valens, de Romeinse president en gouverneur, bepaalt dat iedereen offers moet brengen aan de heidense godinnen Venus en Flora, houdt Theodora vast aan haar geloof. Ze is bereid te sterven, maar haar straf blijkt tot haar ontzetting gedwongen prostitutie te zijn. Als haar dat lot uiteindelijk bespaard blijft, worden Theodora en Didymus, een Romeins officier die zich vanwege zijn liefde voor haar tot het christendom bekeert, ter dood veroordeeld.
Het was ongetwijfeld dit sombere einde in combinatie met Theodora's weigering zich als een conventionele heldin te gedragen, waardoor Handels publiek zich tegen dit oratorium keerde. (De eerste uitvoeringen in 1750 trokken weinig publiek en Handel voerde het nog slechts eenmaal op, in 1755.) Sterke moderne uitvoeringen, met name die van Peter Sellars, hebben de tijdloosheid van het drama aangetoond - hoofdzakelijk een pleidooi voor de tolerantie van persoonlijke overtuigingen. Dat en de superbe muziek voor de personages, hier schitterend uitgevoerd door Susan Gritton (Theodora), Robin Blaze (Didymus) en Paul Agnew (Septimius). Neil Davies is een treffend bulderende Romeinse president en Susan Bickley een sympathieke Irene.
nr = 2056
nr1 = 2
Theodora HWV 68 (2000)
Een compositie zo compleet, prachtig en doorwrocht als Handel ooit maakte... De stad vond er helemaal niets aan.
Graaf van Shaftesbury
Gramophone Monthly Choices
Handel: Theodora, HWV 60 (2024)
Arcangelo o.l.v. Jonathan Cohen
Jonathan Cohen en zijn uitmuntende Arcangelo-ensemble, plus een perfect uitgekozen selectie solisten, bieden een uitvoering die rijk is aan details en menselijkheid van dit late Händel-oratorium, een werk dat nu wordt erkend als een meesterwerk.
Aanbevolen 1001 Uitvoeringen
Theodora (1992)
Philharmonia Baroque Orchestra, Nicholas McGegan
Een frustrerend decor maar met een ontroerende Theodora van Lorraine Hunt
Handel: Arias (2006)
Lorraine Hunt Lieberson
In een van haar laatste opnamen zingt de superbe mezzosopraan enkele aria's uit Theodora
Overige in AppleMusic
