Anne Sofie von Otter & Les Arts Florissants o.l.v. William Christie
Handels laatste opera voor het King's Theatre, daar voor het eerst uitgevoerd in 1738 (waarna er tot 1924 niets meer van werd vernomen), gaat over de Perzische koning Xerxes I en zijn veldtocht tegen Griekenland. Het verhaal is fictief, maar er zijn kennelijk historische verwijzingen, zoals Xerxes' poging om met boten een brug over de Hellespont te bouwen en zijn verering voor een plataan. Het tweede komt tot uiting in de aria 'Ombra mai fü', waarvan een sentimentele versie onder de titel 'Handels Largo' alom bekend werd.
Serse bevat elementen van komedie, zelfs satire, ten koste van de conventies van opera seria, een aspect dat zich leent voor de postmodernistische uitvoeringen, zoals die in de jaren '80 en '90 van de vorige eeuw in trek waren - met name die van Nicholas Hytner voor de English National Opera. Naast de titelrol - de absurd opgeblazen Serse - is er ook een komisch personage, de bediende Elviro, die soms wel wordt gezien als voorloper van bedienden in opera buffa als Leporello. De opera schakelt vloeiend tussen klucht en tragedie en enkele van de sterkste stukken zijn de aria's in mineur van Romilda, Arsamene en Amastre.
De opname van William Christie uit 2003, gemaakt in het Théatre des Champs-Elysées in Parijs, is zonder meer de beste die er is,-met de onnavolgbare Anne Sofie von Otter in de titelrol. Haar coloratuur in de virtuoze aria 'Se bramate' vangt de absurde tirannieke kant van het personage perfect. Sandrine Piau zet een ontroerende Atalanta neer en Lawrence Zazzo is een uitstekende Arsamene. Christies levendige tempo zweept het drama op maar laat ook tijd om te genieten van de lyrische pracht van de muziek.
nr = 2043
nr1 = 2
Serse (2003)
Naar mijn eigen oordeel is dit een eersteklas opera, ook al wordt het een ballad opera genoemd.
Graaf van Shaftesbury
Niet (meer) in Apple Music
Gramophone Monthly Choices
Handel: Serse (2023)
The English Concert o.l.v. Harry Bicket
* Record of the Month July 2023 *
Dit verhaal over Serse, dat vanaf de beroemde eerste aria zeer boeiend is – met een voortreffelijk stel solisten onder leiding van Emily D’Angelo in de titelrol, allemaal perfect vormgegeven door Harry Bicket – is een triomf.
Handel: Serse (2019)
Franco Fagioli & Il Pomo d’Oro o.l.v. Maxim Emelyanychev
Vers van het Editor’s Choice-winnende Händel-album van vorig jaar – en net zo fris gestemd – leidt countertenor Franco Fagioli triomfantelijk de cast in een fantastische set van de opera Serse van de componist.
Handel: Serse, HWV 40 (2013)
Early Opera Company o.l.v. Christian Curnyn
Voor iedereen die dit juweeltje onder Händels latere opera’s wil verwerven, is deze prachtig opgenomen nieuwe versie de juiste keuze.
Aanbevolen 1001 Uitvoeringen
Serse (1979)
Barbara Hendricks & Carolyn Watkinson & La Grande Écurie et la Chambre du Roy o.l.v. Jean-Claude Malgoire
Adequaat gezongen opname uit 1979
Serse (Xerxes) (1997)
Ann Murray & Bavarian State Orchestra o.l.v. Ivor Bolton
Live-opname van 1997 uit München
