juli 2013

Vagn Holmboe: Concertos

Erik Heide & Lars Anders Tomter & Norrköping Symphony Orchestra o.l.v. Dima Slobodeniouk

Ik twijfel er niet aan dat dit een van de mooiste altvioolconcerten is die ooit zijn geschreven. Het is een concert met een verbluffende virtuositeit.

Holmboe's reputatie rust uiteindelijk misschien op zijn symfonieën en strijkkwartetten, maar hij was productief in een breed scala aan vormen, niet in de laatste plaats koormuziek - vijf delen van het Liber canticorum - en natuurlijk 13 genummerde concerten en een handvol ongenummerde. De drie verzameld op Dacapo's laatste orkestrale uitstapje naar Holmboe zijn van deze laatste groep, die allemaal hun eerste opnames ontvingen.

Het Altvioolconcert (1992) is een lenige en energieke aangelegenheid, een typisch voorbeeld van de late Holmboe. De dynamische, krachtige tatoeage doet denken aan die van de Twaalfde symfonie en het werk bouwt voort op deze retorische verklaring door middel van een caleidoscopische reeks motivische en textuurontwikkelingen die een model is van beknoptheid. Dat dit een van de mooiste altvioolconcerten is die ooit zijn geschreven, daar twijfel ik niet aan, en het wordt met oogverblindende virtuositeit uitgevoerd door Tomter en het Norrköping Symphony Orchestra onder leiding van de in Rusland geboren, in Finland wonende Dima Slobodeniouk, die een echte affiniteit toont met Holmboe's idioom. Het vroege, enkelvoudige Concert voor orkest (1929) is minder kenmerkend voor de volwassen componist, de retoriek is minder soepel opgenomen in de muzikale flow, maar is desalniettemin een enorm vitale creatie. Het Tweede vioolconcert (1979), een tweeluik zoals dat voor altviool, is meer reflectief van toon, dichter bij de geest van de Elfde symfonie, prachtig vormgegeven voor de instrumenten en dwingend uitgevoerd door Heide.

De opvolger van Ensemble MidtVest van hun zeer goed ontvangen eerste kamermuziek-cd (1/12) is net zo indrukwekkend. Hier is een andere kant van de componist, niet de openbare redenaar, maar de ambachtsman van prachtig ontworpen ensemblestukken die net zo'n genot zijn om te spelen als om te horen. Het Quartetto medico (1956), geschreven voor een groep muziekdokters, onthult Holmboe's droge humor, die elders veel te weinig wordt getoond. De Solo Cello Sonata (1968-69) is eerder opgenomen - met name door Morten Zeuthen (nla) - maar Jonathan Slaatto is volledig gelijkwaardig aan zijn strenge virtuositeit. Ensemble MidtVest biedt een nog subtieler genuanceerd verslag van het Op 114 Sextet, voor blaas- en strijktrio's, dan hun rivalen op Rondo, net als van het blaaskwintet Aspects (1957). Eco (1991) voor klarinet, cello en piano is een ander mooi voorbeeld van Holmboe's vermogen om bestaande genres vanuit zijn eigen persoonlijke perspectief te heroverwegen. Aanbevolen

Holmboe’s reputation may rest ultimately on his symphonies and string quartets but he was prolific in a vast array of forms, not least choral music – five volumes of the Liber canticorum – and, of course, 13 numbered concertos and a clutch of unnumbered ones. The three collected on Dacapo’s latest orchestral foray into Holmboe are from this last group, all receiving their first recordings.

The Viola Concerto (1992) is a lithe and energetic affair, a typical example of late Holmboe. Its dynamic, vigorous tattoo brings that of the Twelfth Symphony to mind and the work builds on this rhetorical statement through a kaleidoscopic sequence of motivic and textural developments that is a model of concision. That this is one of the finest viola concertos ever penned I have not the slightest doubt, and it is thrown off with dazzling virtuosity by Tomter and the Norrköping Symphony Orchestra under Russian-born, Finnish-resident Dima Slobodeniouk, who displays a real affinity for Holmboe’s idiom. The early, single-span Concerto for Orchestra (1929) is less characteristic of the mature composer, the rhetoric less smoothly assimilated into the musical flow, but is a hugely vital creation none the less. The Second Violin Concerto (1979), a diptych like that for viola, is more reflective in tone, closer in spirit to the Eleventh Symphony, beautifully laid out for the instruments and executed compellingly by Heide.

Ensemble MidtVest’s follow-up to their very well-received first chamber music disc (1/12) is equally impressive. Here is a different side to the composer, not the public orator but the craftsman of exquisitely designed ensemble pieces as much a delight to play as to hear. The Quartetto medico (1956), written for a group of musical doctors, reveals Holmboe’s deadpan wit, all too little displayed elsewhere. The Solo Cello Sonata (1968-69) has been recorded before – notably by Morten Zeuthen (nla) – but Jonathan Slaatto is fully equal to its severe virtuosity. Ensemble MidtVest provide an even more subtly nuanced account of the Op 114 Sextet, for wind and string trios, than their rivals on Rondo, as they do of the wind quintet Aspects (1957). Eco (1991) for clarinet, cello and piano is another fine example of Holmboe’s ability to rethink existing genres from his own personal perspective. Recommended