juni 2014

Byrd, Bach, Ligeti - Wigmore Hall Live

Mahan Esfahani

Met een instinctief gevoel voor ritme en een gave voor interpretatie heeft Esfahani zich stevig gevestigd als een van de meest opwindende klavecinisten van vandaag.

Een criticus die Mahan Esfahani's Wigmore Hall-recital uit 2013 met korte stukken van Byrd, Bach en Ligeti (waar deze cd van is afgeleid) recenseerde, vond dat het programma effectiever zou zijn gecontrasteerd als de drie werken van Ligeti tussen de andere waren geplaatst in plaats van in chronologische volgorde. Vreemd genoeg ontving ik deze release als willekeurig genummerde digitale bestanden en schreef ik mijn recensie aanvankelijk in de veronderstelling dat deze ogenschijnlijk 'gemixte en gematchte' volgorde de werkelijke volgorde was, en een zeer geïnspireerde bovendien.

In feite versterkt het opnieuw ordenen de algehele impact van Esfahani's flexibele, gearticuleerde en diep muzikale interpretaties. Probeer Ligeti's sobere, ceremoniële Passacaglia ungherese eens voor de driedelige Ricercar uit Bach's Musical Offering te plaatsen. Op dezelfde manier glijdt de ritmische energie van Byrds D mineur Fantasia gemakkelijk over in de grillige onrust van Ligeti's Hongaarse Rock, die op zijn beurt een provocerende brug vormt naar de C mineur Galliard. Terwijl veel uitvoeringen van Ligeti's Continuum zich een weg banen door de meedogenloze dissonante tremolo's, brengt Esfahani's gestage ritme een gevoel van lucht tussen de noten over en laat het de toonhoogtes vollediger registreren dan normaal. Merk ook op hoe Esfahani de eigenzinnige kruisritmische wisselwerking en scherpe toevalstekens in Byrds Fantasia in A mineur benadrukt.

De wilde stemmingscontrasten en decoratieve teksten in Byrds John come kiss me komen nu naar voren met meer heftigheid en innerlijk drama vergeleken met Davitt Moroney's relatief preutse opname (Hyperion). En Byrds Walsingham-variaties worden verlevendigd door Esfahani's levendige tempo (hij is levendiger dan Sophie Yates op Chandos en Elizabeth Farr op Naxos), scherp vingerwerk en moeiteloze onderscheiding tussen legato en losse fraseringen. De volwaardige techniek brengt zowel instrument als locatie over in een natuurlijke en aantrekkelijke ambient-mix. Sterk aanbevolen in welke volgorde u ook kiest.

A critic reviewing Mahan Esfahani’s 2013 Wigmore Hall recital of short pieces by Byrd, Bach and Ligeti (from which this disc derives) felt that the programme would have been more effectively contrasted had the three Ligeti works been interspersed among the others, rather than presented in chronological sequence. Oddly enough, I received this release as randomly numbered lossless digital files and initially wrote my review assuming that that this seemingly ‘mixed and matched’ sequence was the actual running order, and a very inspired one at that.

In fact, reordering strengthens the overall impact of Esfahani’s flexible, articulate and deeply musical interpretations. Try putting Ligeti’s austere, ceremonial Passacaglia ungherese before the three-part Ricercar from Bach’s Musical Offering. Similarly, the rhythmic energy of Byrd’s D minor Fantasia easily slips into the jagged disquiet of Ligeti’s Hungarian Rock, which, in turn, provides a provocative bridge into the C minor Galliard. While many performances of Ligeti’s Continuum barrel their way through the relentless dissonant tremolos, Esfahani’s steady rhythm conveys a sense of air between the notes and allows the pitches to register more fully than usual. Also note how Esfahani points up the quirky cross-rhythmic interplay and tart accidentals in Byrd’s Fantasia in A minor.

The wild mood contrasts and decorative writing in Byrd’s John come kiss me now emerge with more vehemence and inner drama compared to Davitt Moroney’s relatively strait-laced recording (Hyperion). And Byrd’s Walsingham variations are enlivened by Esfahani’s animated pacing (he’s livelier than Sophie Yates on Chandos and Elizabeth Farr on Naxos), incisive fingerwork and effortless distinction between legato and detached phrasings. The full-bodied engineering conveys both instrument and venue in a natural and attractive ambient blend. Highly recommended in whatever running order you choose.