juli 2016

Chopin & Beethoven

Cristian Budu

Zowel in de Chopin Preludes als in de Beethoven Opus 33 Bagatelles bewijst Cristian Budu – winnaar van de Clara Haskil-competitie – dat hij een meester is in de miniatuur op een indrukwekkende debuutcd.

Als je naar zijn indrukwekkende nieuwe opname luistert, is het makkelijk te begrijpen waarom Cristian Budu drie jaar geleden in september de Clara Haskil Competition in Vevey won. Budu, een Braziliaan van Roemeense afkomst die studeerde aan de Universiteit van São Paulo en het New England Conservatory, is een verbluffend originele pianist met muzikaal inzicht en volwassenheid die collega's die twee keer zo oud zijn jaloers zouden kunnen maken. Hij heeft het soort handen dat vroeger 'fluwelen poten' werden genoemd, die ogenschijnlijk niet in staat zijn om een ​​lelijk geluid te maken met het instrument. Online video's laten zien dat hij strikt zakelijk is. Geen demonstraties van hoe je bijna van de bank valt, geen stampen op de vloer, geen uitdaging voor Lon Chaney voor de titel 'Man of a Thousand Faces'. Volledig ontspannen maar met een bijna angstaanjagende intensiteit van focus, is Budu's elke beweging gericht op het produceren van geluid. Dit alles komt luid en duidelijk door via het strikt audiomedium van de cd, vastgelegd met opmerkelijke nuances door de Claves-technici.

Voor zijn debuutopname kiest Budu een hele schijf met miniaturen. Hij is in staat om de aandacht te richten op de kleinste details, terwijl hij de verhoudingen perfect intact laat. Welsprekende frasering staat altijd voorop en geen enkel expressief potentieel blijft onontgonnen. Hij beheerst een immens kleurenpalet en gaat in een nanoseconde van een robuust fortissimo naar een nauwelijks hoorbaar pianissimo.

Het is een compliment voor Budu's subtiliteit als hij zegt dat zijn Op 33 Beethoven Bagatelles gemakkelijk overgezet kunnen worden naar een Streicher uit 1804, met nauwelijks een aanpassing van de aanslag die hij gebruikt op de moderne Steinway. De overvloedige drollerieën van deze stukken, die nauwgezet de agogische aanwijzingen van de componist in acht nemen, zijn ingetogen en daardoor des te geestiger. Mijn favoriet is de C majeur (nr. 5), die met verbazingwekkend precieze urgentie rondrent. Wanneer alle glinsterende drukte uiteindelijk tegen een stevige muur botst, verzet Budu zich tegen een gewelddadige aanval, de standaardkeuze van de meeste pianisten. In plaats daarvan herstelt hij van zijn verbijstering en lijkt, met een groot komisch effect, een deur te maken en er rustig doorheen te lopen.

Als zijn Chopin-preludes niet zo delicaat gekleurd waren, zou hun visuele equivalent kunnen zijn dat ze door een portfolio van Ingres' mooiste grafietportretten bladeren, zich verwonderend over hun bondige precisie en levensechte directheid. Hun opvallende individualiteit omarmt onmiddellijk een vaart en samenhang die de indruk wekken dat de hele set in één keer had kunnen worden vastgelegd. De a-mineur (nr. 2) demonstreert Budu's vermogen om een ​​hartverscheurend pianissimo te creëren, gefluisterd en nauwelijks hoorbaar. In de g-majeur (nr. 3) zweeft de rechterhand ruim en sereen boven de borrelende waterval van linkerhandfiguratie. De A majeur (nr. 7) is een echte Mazurka in het klein, terwijl de luidende klokken van de E majeur (nr. 9) lijken te groeien en groeien zonder ooit de grenzen van een prachtig geluid te overschrijden. Wanneer dingen wanhopig worden en vechten of vluchten uitbeelden, zoals in nr. 12, 16, 18 of 22, is de dramatische spanning adembenemend.

Onlangs leek het alsof de kraan open bleef staan ​​en we plotseling tot onze knieën in de preludes van Chopin zaten. Van degenen die ik heb gehoord, waaronder de sets van Goerner, Cho, Yundi en Sokolov, zijn die van Budu het meest blijvend bevredigend. Gesterkt door een vitale en intelligente Beethoven, suggereren ze sterk dat Cristian Budu een artiest is van wie we graag meer willen horen - hoe eerder hoe beter.

Listening to his impressive new recording, it’s easy to understand why Cristian Budu won the Clara Haskil Competition in Vevey three years ago this September. A Brazilian of Romanian descent who studied at the University of São Paulo and the New England Conservatory, Budu is a stunningly original pianist with musical insight and maturity that could inspire envy in colleagues twice his age. He has the sort of hands that used to be called ‘velvet paws’, which are seemingly incapable of making an ugly sound at the instrument. Online videos show him to be strictly business. No demonstrations of how almost to fall off the bench, no stomping the floor, no challenging Lon Chaney for the title ‘Man of a Thousand Faces’. Completely relaxed but with an almost scary intensity of focus, Budu’s every motion is directed towards the production of sound. All this comes through loud and clear via the strictly audio medium of the CD, captured with remarkable nuance by the Claves engineers.

For his debut recording, Budu chooses an entire disc of miniatures. He is able to focus attention on the tiniest details while leaving proportions perfectly intact. Eloquent phrasing is ever front and centre, and no expressive potential is left unexplored. He commands an immense colour palette and moves from a robust fortissimo to a scarcely audible pianissimo in a nanosecond.

It’s a credit to the subtlety of Budu’s musicianship to say that his Op 33 Beethoven Bagatelles could easily be transferred to an 1804 Streicher with barely an adjustment of the touch he uses on the modern Steinway. Scrupulously observant of the composer’s agogic indications, the abundant drolleries of these pieces are understated and all the wittier for it. My favourite is the C major (No 5), which scurries about with amazingly precise urgency. When all the coruscating bustle finally runs up against a solid wall, Budu resists violent assault, the default choice of most pianists. Instead, he recovers from his bewilderment and, to great comic effect, seems to fashion a door, and calmly walk through.

Were his Chopin Preludes not so delicately coloured, their visual equivalent might be leafing through a portfolio of Ingres’s finest graphite portraits, marvelling at their succinct precision and lifelike directness. At once their striking individuality embraces a sweep and cohesion that leave the impression that the entire set could have been captured in a single take. The A minor (No 2) demonstrates Budu’s ability to create a heart-gripping pianissimo, whispered and just barely audible. In the G major (No 3), the right hand floats spacious and serene over the bubbling cascade of left-hand figuration. The A major (No 7) is a genuine Mazurka in microcosm, while the tolling bells of the E major (No 9) seem to grow and grow without ever exceeding the bounds of an exquisitely beautiful sound. When things grow desperate, depicting fight or flight, as in Nos 12, 16, 18 or 22, the dramatic tension is breathtaking.

Recently it seems as if the tap were left running and we’re suddenly knee-deep in Chopin Preludes. Of those I’ve heard, including the sets by Goerner, Cho, Yundi and Sokolov, Budu’s are the most enduringly satisfying. Bolstered by a vital and intelligent Beethoven, they strongly suggest that Cristian Budu is an artist we’ll be eager to hear more of – the sooner the better.