augustus 2017

Late Night Lute

Matthew Wadsworth

Dit prachtige recital combineert zorgvuldig gekozen en elegant gespeeld historisch repertoire met een fascinerend nieuw werk van Stephen Goss, waarbij op fantasierijke wijze gebruik wordt gemaakt van het unieke geluid van de theorbe.

Toen ik laat op een nacht wakker werd uit een verontrustende droom, zocht ik troost in de prachtige nieuwe opname van luitist Matthew Wadsworth. Het was een buitengewone ervaring om te luisteren naar de muziek van lang overleden meesters van een archaïsch instrument – ​​Rosseter, Dowland, Johnson, Piccinini en Kapsberger – in die lome, halfwakkere staat waarin de fantasie regeert. Maar het is de muziek van een zeer levende meester, gitarist en componist Stephen Goss, die de sleutel in handen heeft om diezelfde staat te bereiken, ongeacht tijd en stemming. In opdracht van gitarist John Williams voor Wadsworth werd Goss' The Miller's Tale voor solo-theorbe voltooid in 2015 en kreeg eerder dit jaar zijn première door Wadsworth. Ondanks de oudheid en het grove karakter van de inspiratiebron, een van de meest geliefde verhalen in Chaucers Canterbury Tales, is de stemming er een van weemoedige melancholie; ook de taal ervan lijkt meer op die van de twee laatstgenoemde barokcomponisten die hierboven zijn genoemd.

Wadsworth plaatst The Miller’s Tale tussen Johnson en Dowlands Elizabethaanse en Jacobijnse overpeinzingen voor luit en Piccinini en Kapsbergers stilistisch uiteenlopende maar duister expressieve essays voor theorbe. Daarmee creëert hij een muzikale penumbra die de slaperige toestand weerspiegelt waar ik eerder naar verwees, terwijl hij een brug slaat van de ene wereld – de onze – naar de andere, en dan weer naar een andere.

Het spel in dit kleine theater van schaduwen is natuurlijk overal betoverend, waarbij Wadsworth opnieuw zijn waardering toont voor de neiging van de luit tot subtiele gradaties van toon en timbre. Dat hij eindigt met twee van Dowlands meest diepgaande uitingen, waardoor we eindigen waar we begonnen, is een verder bewijs van zijn verfijnde gevoeligheid.

Waking from a troubling dream late one night, I looked to lutenist Matthew Wadsworth’s exquisite new recording for solace. It was an extraordinary experience, listening to the music of long-dead masters of an archaic instrument – Rosseter, Dowland, Johnson, Piccinini and Kapsberger – in that languid, half-awake state where fancy reigns. But it is the music of one very much alive master, guitarist and composer Stephen Goss, that holds the key to entering that same state, regardless of time and mood. Commissioned by guitarist John Williams for Wadsworth, Goss’s The Miller’s Tale for solo theorbo was completed in 2015 and received its premiere by Wadsworth earlier this year. Despite the antiquity and ribald nature of its inspiration, one of the most well-loved stories in Chaucer’s Canterbury Tales, its mood is one of wistful melancholy; its language too is closer to that of the latter two Baroque composers mentioned above.

Wadsworth places The Miller’s Tale between Johnson and Dowland’s Elizabethan and Jacobean ruminations for lute and Piccinini and Kapsberger’s stylistically divergent yet darkly expressive essays for theorbo. In doing so, he creates a musical penumbra which mirrors that somnolent condition to which I previously referred while providing a bridge from one world – ours – to another, and then another again.

The playing in this little theatre of shadows is of course ravishing throughout, with Wadsworth again demonstrating his appreciation of the lute’s propensity for subtle gradations of tone and timbre. That he ends with two of Dowland’s most profound utterances, thus making us end where we began, is further testament to his refined sensibility.