april 2018
Mozart: Violin Sonatas Nos. 19, 28, 35 (K. 302, 380 & 526) etc.
Alina Ibragimova & Cédric Tiberghien
Een schitterende serie, die ongetwijfeld een referentie zal worden in het repertoire, wordt hier afgesloten met een cd die de onderzoekende aanpak en het onberispelijke spel tot het einde toe volhoudt.

Als er ooit een Mozart-opname was die zichzelf aanbeval, dan is dit het wel. De eerste vier delen van de complete sonatecyclus van het Frans-Russische duo kwamen dicht bij mijn Mozartiaanse ideaal. Dit laatste deel, opnieuw met een tegenstelling tussen vroege, midden- en late werken, voldoet aan alle verwachtingen. Ze spelen de twee fragiele vroege sonates, gecomponeerd toen het wonderkind nog maar net uit de luiers was, met charme, eenvoud (geen al te verfijnde intonaties) en – bijvoorbeeld in de giechelende contradanse finale van K11 – een ondeugend gevoel voor humor; en terwijl Tiberghien hier onvermijdelijk de show leidt, beoordeelt Ibragimova haar kleine interpolaties en echo's tot in de puntjes. Met hun schijnbaar instinctieve wederzijdse begrip zorgen de spelers er voortdurend voor dat er geen zweem van routine in deze naïeve kinderwerken zit.
Zelfs Tiberghien en Ibragimova kunnen mij niet helemaal overtuigen van de stilistisch twijfelachtige postume bewerking van de late Bes Pianosonate, K570. Vooral in het Adagio en de finale compromitteert de toegevoegde vioolfiguratie de magere, ijle gratie van de muziek. De weinig bekende reeks variaties op een populair Frans chanson, K359, kan op papier oppervlakkig lijken. Maar, trouw aan hun vorm, brengen Tiberghien en Ibragimova de muziek tintelend tot leven, met nieuwe timing en subtiele veranderingen van klankkleur en nadruk op herhalingen. Mozart, een geboren opschepper, zou zeker hebben genoten van de roekeloze flamboyantie die Tiberghien aan de pianistisch briljante variaties 6 en 10 geeft.
Wat betreft de volwassen sonates – elk van hen een ware democratie – is het moeilijk om je meer verrukkelijke of onderscheidende uitvoeringen voor te stellen. Ibragimova, met haar verbazingwekkend gevarieerde tonale palet, en Tiberghien combineren de wijsheid van lange ervaring met een spontane vreugde in muziek die zo vaak opera buffa is op andere manieren. Cruciaal is dat beide spelers de wezenlijk vocale aard van Mozarts inspiratie begrijpen. Als je niet glimlacht om de snelle scherts in het openings-Allegro van K526, te midden van altijd onvoorspelbare frasering en schaduwen, heb je niet goed geluisterd. Grace, humor en delicatesse coëxisteren met een quasi-orkestrale grandeur en stoutmoedigheid in het openings-Allegro van K380, terwijl de finale van Presto van K526 terecht naar voren komt als een schitterend dubbelconcert zonder orkest, waarbij elke speler met de ander wedijvert in virtuositeit. Het meest memorabel zijn de langzame delen: het weemoedige Andante con moto in g mineur van K380 en het Andante van K526, muziek die tegelijk sober en visionair is. Tiberghien en Ibragimova houden elke beweging vloeiend en distilleren een kwaliteit van verrukte innerlijkheid, niet in de laatste plaats in de rustig schokkende harmonische progressie die terugleidt naar het hoofdthema in K526.
Af en toe in deze werken – bijvoorbeeld bij de fermate in de zachte ‘wandelende’ finale van K302 (op 4'19") – verzetten de spelers zich tegen Mozarts uitnodiging voor een korte geïmproviseerde cadens of een vleugje toegevoegde versiering. Maar op cd is het beter te weinig dan te veel. De opgenomen balans is, net als in eerdere uitgaven, perfect en Misha Donats gedetailleerde aantekeningen, die veel verder gaan dan het voor de hand liggende, zijn dubbel welkom, aangezien Mozarts vioolsonates tot de minst beschreven gebieden van zijn oeuvre behoren. ‘Een set die zeker de moderne referentie-opname zal worden’, schreef David Threasher na deel 4, een bewering die ik enthousiast zou onderschrijven na dit superieure laatste deel.

If ever a Mozart recording were self-recommending, this is it. The first four volumes of the French-Russian duo’s complete sonata cycle came close to my Mozartian ideal. This final instalment, again juxtaposing early, middle and late works, fulfils every expectation. They play the two fragile early sonatas, composed when the wunderkind was barely out of nappies, with charm, simplicity (no over-sophisticated inflections) and – say, in K11’s chuckling contredanse finale – an impish sense of fun; and while Tiberghien inevitably leads the show here, Ibragimova judges to a nicety her little interpolations and echoes. With their seemingly instinctive mutual understanding, the players constantly ensure that there is no whiff of routine in these ingenuous childhood works.
Even Tiberghien and Ibragimova cannot quite convince me of the stylistically dubious posthumous arrangement of the late B flat Piano Sonata, K570. In the Adagio and finale, especially, the added violin figuration compromises the music’s lean, rarefied grace. The little-known set of variations on a popular French chanson, K359, can seem slight on the page. But, true to form, Tiberghien and Ibragimova bring the music tinglingly alive, with new timings and subtle changes of tone colour and emphasis on repeats. Mozart, a born show-off, would surely have relished the swashbuckling flamboyance Tiberghien brings to the pianistically brilliant Variations 6 and 10.
As to the mature sonatas – each of them a true democracy – it’s hard to imagine more delightful or discerning performances. Ibragimova, with her astonishingly varied tonal palette, and Tiberghien combine the wisdom of long experience with a spontaneous joy in music that is so often opera buffa by other means. Crucially, both players understand the essentially vocal nature of Mozart’s inspiration. If you don’t smile at the quickfire banter in K526’s opening Allegro, amid ever-unpredictable phrasing and shading, you haven’t been listening. Grace, wit and delicacy coexist with a quasi-orchestral grandeur and boldness in the opening Allegro of K380 while the Presto finale of K526 emerges, rightly, as a coruscating double concerto without orchestra, each player vying with the other in virtuosity. Most memorable of all are the slow movements: the wistful G minor Andante con moto of K380, and the Andante of K526, music at once austere and visionary. Keeping each movement flowing, Tiberghien and Ibragimova distil a quality of rapt inwardness, not least in the quietly shocking harmonic progression that leads back to the main theme in K526.
Occasionally in these works – say, at the fermata in the gentle ‘walking’ finale of K302 (at 4'19") – the players resist Mozart’s invitation for a brief improvised cadenza or a touch of added ornamentation. But, on disc at least, better too little than too much. The recorded balance, as in previous issues, is spot-on, and Misha Donat’s detailed notes, going far beyond the obvious, are doubly welcome given that Mozart’s violin sonatas are among the least written-about areas of his output. ‘A set that will surely become the modern reference recording’ wrote David Threasher after Vol 4, a claim I would enthusiastically endorse after this superlative final volume.