juni 2018

Michel Lambert: Leçons de Ténèbres

Marc Mauillon

De interpretatie van Marc Mauillon verleent een sterk persoonlijke en communicatieve kracht en intimiteit aan een opname van deze contemplatieve werken, geschreven voor de donkere dagen van de Goede Week.

Michel Lambert werd in de 17e eeuw in Parijs bewonderd als zanger, luitspeler en leraar en hoewel hij tegenwoordig bekendstaat als de schoonvader van Lully, was hij ook een verdienstelijk componist. Een vroege set van negen zettingen uit de Klaagliederen van Jeremia, Lamberts Leçons de Ténèbres, zijn tot ons gekomen in manuscript, eenvoudig gecomponeerd voor solostem en continuo. Gevoelig geïnterpreteerd hier door de bariton Marc Mauillon, zijn ze zowel contemplatief als – in deze, de eerste complete opname – cumulatief in hun intensiteit.

Stel je dan voor dat je in de hofkapel van de jonge Lodewijk XIV bent, de ramen verduisterd door gordijnen, de kaarsen geleidelijk gedoofd tijdens de drie dagen van Tenebrae-diensten voorafgaand aan de belangrijkste gebeurtenis in de katholieke liturgie, wanneer de kapel weer zou worden overspoeld met licht en een gevoel van vernieuwing. Mauillon en zijn collega's zijn ervan uitgegaan dat Lambert, een hofmuzikant in zijn eigen recht, deze muziek zelf heel goed zou kunnen hebben uitgevoerd. Mauillon, die doorgaans in oudere muziek te horen is, is vocaal gezien bijzonder goed geplaatst om de quasi-improviserende, spirituele kwaliteiten van Lamberts subliem bedachte muziek te realiseren.

In Myriam Rignol, Thibaut Roussel en Marouan Mankar-Bennis heeft hij opmerkelijke medewerkers uitgekozen, die allemaal bereid zijn om zich te verdiepen in de relatie tussen tekst en muziek, en vervolgens samen de realisatie van elke leçon te plannen en te temporen om Lamberts oorspronkelijke bedoelingen te weerspiegelen. Hun begeleidingen zijn subtiel, ingewikkeld en ongelooflijk gevarieerd – zozeer zelfs dat luisteraars van deze set zich gedwongen zullen voelen om er nog eens naar terug te keren om hun artisticiteit te bewonderen.

De onwankelbare, eerlijke kwaliteit van Mauillons rietstem – zo geschikt voor oudere muziek – werkt perfect in deze context en creëert het gevoel van een cantus firmus waarop de instrumentalisten voortborduren. De prachtig uitgevoerde instrumentale solo's van Lamberts tijdgenoten Ennemond Gaultier en Nicolas Hotman, zorgvuldig gepositioneerd aan het begin en einde van verschillende leçons, bieden passende momenten van respijt. Zou deze release een nieuwe maatstaf hebben gelegd in de heropleving van de 17e-eeuwse uitvoeringspraktijken? Ik denk het wel.

Michel Lambert was admired as a singer, lutenist and teacher in 17th-century Paris and, while remembered today as Lully’s father-in-law, he was also a composer of merit. An early set of nine settings from the Lamentations of Jeremiah, Lambert’s Leçons de Ténèbres have come down to us in manuscript, simply scored for solo voice and continuo. Sensitively interpreted here by the baritone Marc Mauillon, they are both contemplative and – in this, the first complete recording – cumulative in their intensity.

Imagine yourself, then, in the court chapel of the young Louis XIV, its windows darkened by drapes, the candles gradually extinguished over the three days of Tenebrae services preceding the most important event in the Catholic liturgy, when the chapel would again be flooded with light and a sense of renewal. Mauillon and his colleagues have taken as their assumption that Lambert, a court musician in his own right, might well have performed this music himself. Mauillon, who is usually to be heard in earlier music, is especially well placed, vocally, to realise the quasi-improvisational, spiritual qualities of Lambert’s sublimely conceived music.

In Myriam Rignol, Thibaut Roussel and Marouan Mankar-Bennis he has chosen remarkable collaborators, each prepared to immerse themselves in the relationship between text and music, then together plan and pace the realisation of each leçon in order to reflect Lambert’s original intentions. Their accompaniments are subtle, intricate and incredibly varied – so much so that listeners to this set will feel compelled to return to it again to admire their artistry.

The unwavering, honest quality of Mauillon’s reedy voice – so suited to earlier music – works perfectly in this context, creating the sense of a cantus firmus on which the instrumentalists elaborate. The beautifully executed instrumental solos by Lambert’s contemporaries Ennemond Gaultier and Nicolas Hotman, carefully positioned at the beginning and end of several of the leçons, offer appropriate moments of respite. Might this release have laid down a new benchmark in the revival of 17th-century performing practices? I think so.