maart 2019

Tasmin Little Plays Clara Schumann, Dame Ethel Smyth & Amy Beach

Tasmin Little & John Lenehan

Tasmin Little heeft misschien haar pensioen aangekondigd, maar voor die tijd zet dit album – en ik hoop dat er nog andere zullen komen – haar belangrijke bijdrage aan de opnames voort.

Voor een verwaarloosde romantische vioolsonate moet het voelen alsof je in de hemel bent beland als je wordt opgenomen door Tasmin Little en John Lenehan. Noch de sonate uit 1897 van Amy Beach, noch zijn iets eerdere tegenhanger van Ethel Smyth is nieuw in de catalogus, maar geen van beide is ooit getrakteerd op iets dat lijkt op Littles glanzende, eindeloos vloeiende toon of John Lenehans warm gekarakteriseerde, onfeilbaar gevoelige pianospel.

The Beach staat op de eerste plaats, en hoewel Chandos het al goed heeft bediend met een uitgebreid verslag van Gabrielle Lester (1/04), is er een flexibiliteit en gevoel van vaart in de uitvoering van Little en Lenehan die op zichzelf volkomen overtuigend is: smeltend teder als het paar geleidelijk overgaat in de tweede groep van het eerste deel, en donker en vragend in het langzame deel con dolore. De twee spelers reageren op elkaar alsof ze instinctief zijn, en geven een speelse glans aan de buitenste delen van het Scherzo (Little draagt ​​haar virtuositeit met heerlijke nonchalance) en komen uit de stormen van de finale met geweldige sweep.

Dat is ook het meest opwindende moment in Ethel Smyths Sonate. Net als bij de Beach laten Little en Lenehan de vier delen hun eigen, cumulatieve koers volgen van lyrische opening tot stormachtige finale, zonder de vele genoegens te negeren die onderweg te vinden zijn - zoals de kleine volkse intermezzo's die de melancholische lilt van Smyths langzame deel accentueren. Misschien had Clara Schumanns Drei Romanzen iets meer naar binnen mogen voelen – deze lezingen zijn allesbehalve direct – maar het is moeilijk om bezwaar te maken tegen dit soort zekerheid gekoppeld aan zo'n fantastisch geluid, en in Beach's Op 23 Romance volgt het paar de reis van intieme bekentenis naar hoogromantische hartstocht met poëzie en volkomen overtuiging. Een prachtige uitvoering.

For a neglected Romantic violin sonata, being recorded by Tasmin Little and John Lenehan must feel like going to heaven. Neither the 1897 sonata by Amy Beach nor its slightly earlier counterpart by Ethel Smyth is new to the catalogue, but neither, surely, has ever been treated to anything like Little’s gleaming, endlessly fluid tone or John Lenehan’s warmly characterised, unfailingly sensitive pianism.

The Beach comes first, and although Chandos have already served it well with an expansive account from Gabrielle Lester (1/04), there’s a flexibility and sense of sweep to Little and Lenehan’s performance that’s utterly persuasive on its own terms: meltingly tender as the pair ease into the first movement’s second group, and dark and questioning in the con dolore slow movement. The two players respond to each other as if by instinct, giving a playful glint to the outer sections of the Scherzo (Little wears her virtuosity with delicious insouciance) and emerging from the storms of the finale with terrific sweep.

That’s the most thrilling moment in Ethel Smyth’s Sonata too. As with the Beach, Little and Lenehan let the four movements follow their own, cumulative course from lyrical opening to tempestuous finale, without ignoring the many pleasures to be found along the way – like the little folksy interludes that punctuate the melancholy lilt of Smyth’s slow movement. Perhaps Clara Schumann’s Drei Romanzen could have felt a little more inward – these readings are nothing if not upfront – but it’s hard to object to this kind of assurance coupled to such a fabulous sound, and in Beach’s Op 23 Romance, the pair trace the journey from intimate confession to high-romantic ardour with poetry and utter conviction. A wonderful performance.