juli 2019

Mozart: Piano Sonatas

Lars Vogt

Pianist Lars Vogt speelt in deze prachtig gespeelde selectie van energieke sonates van Mozart een perfect gecontroleerd drama, gecombineerd met momenten van diep ontroerende kwetsbaarheid.

Mozart vormt een enorme uitdaging voor moderne pianisten. Weense piano's uit de late 18e eeuw lijken alleen op het meest basale mechanische niveau op onze hedendaagse instrumenten. De manier waarop de hamers worden geactiveerd om de snaar aan te slaan, is bijna onherkenbaar geëvolueerd, net als de hamers en snaren zelf. Mozarts instrument had al een halve eeuw van snelle technologische ontwikkeling ondergaan en zijn hegemonie over andere klavieren was al in volle gang. Maar veel van zijn gevierde eigenschappen - waaronder helderheid van geluid, rijke boventonen, lichte aanslag en onderscheidende registers - zouden uiteindelijk verdwijnen toen piano's evolueerden naar meer kracht en stabiliteit. Tegenwoordig moet de pianist die een plausibele weergave van Mozarts muzikale verbeelding op een modern instrument wil leveren, dit doen met een onverschrokken mix van compromis, aanpassing en bezwering.

Lars Vogt bezit deze kwaliteiten zeker, allemaal vermoedelijk verrijkt door zijn recente ervaringen als dirigent. Hij heeft twee paar pianoconcerten van Mozart opgenomen (Oehms, 9/09; AVI, 3/14) en een selectie vioolsonates met Christian Tetzlaff (Ondine, 2/13), en deze nieuwe release is een welkome terugkeer naar de solowerken na zijn eerdere set voor EMI (8/06).

In de A mineur Sonate, K310, wordt tragische kracht gecombineerd met fragiele gratie in een doordachte en verontrustende uitvoering. De aanhoudende drive van het Allegro maestoso verliest nooit het vertellende detail uit het oog. De juxtapositie van fortissimo en pianissimo in de ontwikkeling, zo zeldzaam bij Mozart, krijgt alle eer. Het Andante cantabile presenteert een boeket van gedetailleerde articulatie, die allemaal een inherente retorische logica ondersteunen. De afsluitende Presto is een even angstaanjagende vlucht voor de furies als je maar kunt tegenkomen, en roept paniek op die nauwelijks onder controle is.

Contrasten zijn ook wijdverbreid in de vrolijkere sferen van de Bes-sonate, K281. Van de uitgebreid versierde uitlijning van de hoofdtonaliteit in het openings-Allegro, is de innemende humor altijd gretig om zichzelf te laten gelden. Je zou de tederheid van het ontspannen Andante amoroso kinderlijk kunnen noemen, ware het niet zo verfijnd, terwijl het Rondo alle resterende beperkingen van overgave aan onvermengde vreugde lijkt te laten barsten.

Dit is rijk communicatief Mozart-spel, dat een jeugdigheid vastlegt die is aangeraakt met wijsheid en wordt ondersteund door een van de meest gevoelige linkerhanden die er vandaag de dag zijn. Het ervaren ervan is vergelijkbaar met het maken van een nieuwe vriend.

Mozart poses formidable challenges for modern pianists. Late 18th-century Viennese pianos resemble our contemporary instruments only on the most basic mechanical level. The way the hammers are triggered to strike the string has evolved almost beyond recognition, as have the hammers and strings themselves. Mozart’s instrument had already undergone half a century of rapid technological development and its hegemony over other keyboards was well under way. But many of its celebrated attributes – among them clarity of sound, rich overtones, light touch and distinctive registers – would eventually disappear as pianos evolved towards greater power and stability. Today the pianist seeking to deliver some plausible representation of Mozart’s musical imagination on a modern instrument must do so with a fearless blend of compromise, adjustment and conjury.

Lars Vogt certainly possesses these qualities, all presumably enriched by his recent experiences as a conductor. He has recorded two pairs of Mozart piano concertos (Oehms, 9/09; AVI, 3/14) and a selection of violin sonatas with Christian Tetzlaff (Ondine, 2/13), and this new release is a welcome return to the solo works after his early set for EMI (8/06).

In the A minor Sonata, K310, tragic power is wed to fragile grace in a thoughtful and disturbing performance. The insistent drive of the Allegro maestoso never loses sight of the telling detail. Juxtaposition of fortissimo and pianissimo in the development, so rare in Mozart, is given its full due. The Andante cantabile presents a bouquet of detailed articulation, all of it supporting an inherent rhetorical logic. The concluding Presto is as harrowing a flight from the furies as one is likely to encounter, evoking panic only scarcely controlled.

Contrasts are also prevalent in the happier climes of the B flat Sonata, K281. From the elaborately embellished staking out of the principal tonality in the opening Allegro, ingratiating humour is always eager to assert itself. One could call the tenderness of the leisurely Andante amoroso childlike were it not so sophisticated, while the Rondo seems to burst any remaining constraints from indulgence in unalloyed joy.

This is richly communicative Mozart-playing, capturing a youthfulness touched with wisdom and undergirded by one of the most sensitive left hands around today. Experiencing it is akin to having made a new friend.