juli 2024

Stradella: Mottetti

Concerto Italiano o.l.v. Rinaldo Alessandrini

Moderne premières van een ongelooflijk productieve componist, Rinaldo Alessandrini, heeft een team van geweldige spelers en zangers verzameld voor een eerbetoon aan de 17e-eeuwse muzikant Alessandro Stradella.

Weinig componisten hebben zo'n opwindend en herhaaldelijk levensbedreigend bestaan ​​geleid als Stradella. Gedwongen om Rome te ontvluchten na een reeks onverstandige relaties met maatschappelijk welgestelde vrouwen, ontsnapte hij naar Venetië, waar hij ternauwernood aan een moordaanslag ontsnapte. Daarna kwam Turijn, en ten slotte Genua, waar hij op 42-jarige leeftijd werd vermoord als gevolg van verdere amoureuze avonturen. In de tussenruimtes van al deze activiteit schreef hij meer dan 300 opdrachtwerken, waaronder cantates, oratoria en maar liefst zes opera's. Beginnend met de baanbrekende opname van San Giovanni Battista door Marc Minkowski en Les Musiciens du Louvre (Erato, 10/92) en meer recent versterkt door Andrea de Carlo's Stradella Project (een verzameling cd's uitgebracht op het Arcana-label), wordt de onbetwistbare kwaliteit van muziek die in zijn tijd op grote schaal werd gekopieerd door onder andere Händel en Bononcini, eindelijk erkend.

Zoals met zoveel van Stradella's buitengewoon productieve output, is geen van de stukken op dit nieuwe album (op één uitzondering na) eerder opgenomen. Deze oordeelkundige selectie van werken, afkomstig uit drie manuscripten van onbekende herkomst die zich nu in Modena bevinden (maar waarschijnlijk afkomstig zijn uit Rome), toont de buitengewone verscheidenheid aan stijlen en benaderingen waartoe de componist op zijn meest indrukwekkend in staat was. Het eerste motet, In tribulationibus, in angustiis, fungeert als een glinsterende showcase voor Concerto Italiano op volle sterkte, bestaande uit een reeks briljante duetten die eindigen in een warm en sonoor laatste ensemble. De twee sopranen, Monica Piccinini en Sonia Tedla, leveren spectaculaire uitvoeringen, perfect op elkaar afgestemd en evenwichtig, aangevuld met een aantal strak gefocuste trio's van countertenor Andres Montilla, tenor Luca Cervoni en bas Gabriele Lombardi. Er is hier veel virtuoos passagewerk te zien, een herinnering dat het een wijdverbreide gewoonte was in Italiaanse steden voor kerken om te proberen hun banken te vullen door professionele zangers in te huren die de menigte konden trekken, en dat de zangers zelf zich vaak evengoed thuis voelden in het theater. Exultate in Deo fideles, dat er direct op volgt, demonstreert dit tot in de perfectie. Ongetwijfeld geschreven voor een specifieke zanger wiens identiteit nu verloren is gegaan, biedt het Lombardi de mogelijkheid voor een glorieus lenige lezing van een fijn beoordeelde kracht van opera-intensiteit. Vrijmoedige uitbundigheid is prominent aanwezig in veel van de resterende vocale uitvoeringen, met name in Tedla's stralende zang in Sistite sidera, voordat het culmineert in het laatste werk, Convocamini, congregamini, in feite een micro-oratorium met scherp gekarakteriseerde rollen voor Lucifer (Lombardi opnieuw op de voorgrond) en een koor van demonen. Dit alles wordt op gevoelige wijze ondersteund door de prachtig gemengde klanken en energieke ritmische bite van het instrumentale ensemble (dat ook twee goed uitgewerkte tussenliggende symfonieën levert) in volle en onthullende verslagen van voorheen verborgen schatten door een onbetwiste meester. Het mag niet worden gemist.

Few composers lived such an exciting and repeatedly life-threatening existence as Stradella. Forced to flee Rome following a series of unwise liaisons with socially well-placed women, he escaped to Venice only to narrowly escape an assassination attempt. Next came Turin, and then finally Genoa, where he was murdered at the age of 42 as a result of further amorous adventures. In the interstices of all this activity he wrote over 300 commissioned works including cantatas, oratorios and no fewer than six operas. Beginning with the pathbreaking recording of San Giovanni Battista by Marc Minkowski and Les Musiciens du Louvre (Erato, 10/92) and more recently fortified by Andrea de Carlo’s Stradella Project (a collection of CDs released on the Arcana label), the indisputable quality of music that in its time was widely copied by Handel and Bononcini, among others, is finally being recognised.

As with so much of Stradella’s extraordinarily prolific output, none of the pieces on this new album (with one exception) has been previously recorded. This judicious selection of works drawn from three manuscripts of unknown provenance now in Modena (but probably originating from Rome) demonstrates the extraordinary variety of styles and approaches of which the composer was capable at his most impressive. The first motet, In tribulationibus, in angustiis, acts as a glittering showcase for Concerto Italiano at full strength, comprising a sequence of brilliant duets finishing in a warm and sonorous final ensemble. The two sopranos, Monica Piccinini and Sonia Tedla, turn in spectacular performances, perfectly matched and poised, complemented by some tightly focused trios from countertenor Andres Montilla, tenor Luca Cervoni and bass Gabriele Lombardi. There is plenty of virtuoso passagework on display here, a reminder that it was a widespread practice in Italian cities for churches to attempt to fill their pews by employing professional singers who could draw in the crowds, and that the singers themselves were often equally at home appearing in the theatre. Exultate in Deo fideles, which follows on immediately, demonstrates this to perfection. Undoubtedly written for a specific singer whose identity is now lost, it provides Lombardi with the opportunity for a gloriously lithe reading of finely judged power of operatic intensity. Freewheeling exuberance is prominent in much of the remaining vocal performances, notably in Tedla’s radiant singing in Sistite sidera, before culminating in the final work, Convocamini, congregamini, in effect a micro-oratorio with sharply characterised roles for Lucifer (Lombardi again to the fore) and a chorus of demons. All this is sensitively underpinned by the beautifully blended sonorities and energised rhythmic bite of the instrumental ensemble (who also provide two well-wrought intermediate symphonias) in full-bodied and revelatory accounts of previously hidden treasures by an undoubted master. It should not be missed.