november 2019

Ravel: Miroirs, La Valse - Stravinsky: 3 Movements from Petrushka, L'Oiseau de feu

Beatrice Rana

De coverster van deze maand, de opmerkelijke pianiste Beatrice Rana, is een artiest met een werkelijk reflecterende gratie; haar laatste opname, die poëzie en grote vaardigheid combineert, bevestigt dat ze een van de meest getalenteerde muzikanten van haar generatie is.

Sinds haar zilveren medaille op de Van Cliburn Competition van 2013 heb ik de carrière van Beatrice Rana met grote interesse gevolgd. Wanneer ik vrienden die geen muzikanten zijn kennis laat maken met haar opnames, noem ik meestal een paar dingen. Rana, de dochter van twee professionele pianisten, vertelt dat ze als kind makkelijker kon communiceren met de piano dan met spraak. Ze is zo authentiek als maar kan en speelt alles, of het nu de Goldbergvariaties of de Tweede van Prokofjev zijn, alsof er niets ter wereld belangrijker zou kunnen zijn. Rana's nieuwe Warner-release, opgenomen in juni en september van dit jaar, legt prachtig het Parijs van voor de oorlog vast met Ravels Miroirs en twee van Stravinsky's balletten voor Diaghilev, met La valse erbij als een momentopname van na de oorlog.

Hoewel we een voorproefje kregen van Rana's Ravel in Gaspard de la nuit op haar eerste opname na de Cliburn (Harmonia Mundi, 2/14), benadrukken de stukken hier de originaliteit van haar benadering van de componist. Haar schijnbaar oneindige verscheidenheid aan toetsen, met name aan het rustige einde van het dynamische spectrum, komt haar goed van pas, bijvoorbeeld met een stuk als 'Noctuelles', waar scherp gedifferentieerde niveaus van pianissimo het moeilijk maken om de proteïsche vlucht van de motten te onderscheiden van het stof in hun kielzog. Rana communiceert haar muzikale beelden met een gemak en economie die haar kracht verloochent. De hitte in 'Oiseaux tristes' is bijna voelbaar en dempt het gezang van de vogels terwijl het het hele landschap verwelkt. Zelfs een versleten strijdros als 'Alborada del gracioso' komt fris en levendig naar voren met een mix van ongebruikelijke harmonische accenten en kinetische vitaliteit.

Zo suggestief als de stukken van Ravel ongetwijfeld zijn, behoren de twee Stravinsky-ballettranscripties tot een categorie die alleen kan worden omschreven als bezwering. Als alles is gezegd en gedaan, vraagt ​​u zich misschien af, zoals ik deed, waar deze schitterende kleuren die Bakst oproepen vandaan komen, deze veranderlijke energie onderbroken door zoveel ritmische autoriteit, deze reserves aan kracht? Of misschien pakt u uw Monteux of Boulez erbij om te kijken of de orkestrale originelen echt zo prozaïsch kunnen klinken in vergelijking.

Het lijdt geen twijfel dat Rana een enorm vindingrijke pianiste is die oogverblindende effecten kan bewerkstelligen wanneer dat nodig is. Maar het is haar gezonde, doordachte muziek maken, onfeilbaar in focus, vaak opvallend origineel en altijd vanuit het hart, dat haar onderscheidt. Niet veel 26-jarigen kunnen in mijn ervaring bogen op zo'n bevredigend compleet kunstenaarschap.

Since her silver medal at the 2013 Van Cliburn Competition, I’ve followed the career of Beatrice Rana with great interest. When introducing friends who aren’t musicians to her recordings, I usually mention a couple of things. Rana, who is the daughter of two professional pianists, tells the story that, when she was very young, it was easier for her to communicate with the piano than with speech. She is as authentic as they come and plays everything, be it the Goldberg Variations or the Prokofiev Second, as though nothing in the world could be more important. Rana’s new Warner release, recorded in June and September of this year, beautifully captures pre war Paris with Ravel’s Miroirs and two of Stravinsky’s ballets for Diaghilev, with La valse thrown in as a post-war snapshot.

Though we had a taste of Rana’s Ravel in Gaspard de la nuit on her first recording after the Cliburn (Harmonia Mundi, 2/14), the pieces here underscore the originality of her approach to the composer. Her seemingly infinite variety of touch, particularly at the quiet end of the dynamic spectrum, stands her in good stead, say, with a piece such as ‘Noctuelles’, where acutely differentiated levels of pianissimo make it difficult to distinguish the protean flight of the moths from the dust in their wake. Rana communicates her musical imagery with an ease and economy that belies its power. The heat in ‘Oiseaux tristes’ is almost palpable, muting the birds’ song as it wilts the entire landscape. Even a threadbare warhorse such as ‘Alborada del gracioso’ emerges freshly vibrant with a blend of uncommon harmonic emphases and kinetic vitality.

As evocative as the Ravel pieces undoubtedly are, the two Stravinsky ballet transcriptions belong in a category that can only be described as conjury. When all is said and done, you may ask yourself, as I did, where did these brilliant colours evoking Bakst come from, this protean energy punctuated by such rhythmic authority, these reserves of power? Or perhaps find yourself pulling out your Monteux or Boulez to see if the orchestral originals could really sound so prosaic in comparison.

There’s no question that Rana is an immensely resourceful pianist who can pull off dazzling effects when warranted. But it is her sane, thoughtful music-making, inerrant in focus, often strikingly original and always from the heart, that sets her apart. Not many 26-year-olds in my experience can boast artistry so satisfyingly complete.