juli 2020

Beethoven: Violin Sonatas Nos. 4, 5 & 8

James Ehnes & Andrew Armstrong

Met de kwaliteit van het muzikaal vakmanschap en de boeiende verstandhouding tussen de spelers, net zo meeslepend als in de vorige twee afleveringen, krijgt deze serie opnieuw een Editor's Choice.

Ik heb eerder gezegd dat ik niet denk dat James Ehnes in staat is om een ​​onmuzikaal geluid te maken, en de vorige delen in zijn Beethoven-sonatecyclus met Andrew Armstrong werden beide Editor's Choice (5/17, 12/19). 'De frisheid en spontaniteit van deze interpretaties is onwankelbaar, net als de onmiddellijke verstandhouding en subtiele, kristalheldere tonale schoonheid van het spel van het paar', schreef ik in december, wat mij in een soort dilemma plaatst als het gaat om het beschrijven van een schijf die dezelfde kwaliteiten deelt in zo'n royale overvloed dat het moeilijk is om te luisteren zonder te glimlachen.

Het is echter de moeite waard om te zeggen dat dit kameruitvoeringen blijven, vastgelegd door Onyx in een realistische maar heldere akoestische uitvoering. Hier is de Spring Sonata, in al zijn groene lyriek, en Ehnes en Armstrong forceren het nooit. De verrassingen in de partituur komen op natuurlijke wijze voort uit het samenspel van de twee uitvoerders, waarbij Armstrongs plotselinge forte-akkoorden dienen als springplank voor Ehnes' natuurlijk vrolijke frasering. Ehnes en Armstrong plaatsen het tussen de stormachtigste van de eerdere sonates (de lastige tweelingzus van de Lente) Op. 23, en de meest speelse, de G majeur, Op. 30 nr. 3, hier gebracht met Haydneske stoutmoedigheid en vrolijkheid. Twee miniaturen bereiden de stemmingswisseling voor, beide gespeeld met hoorbare vreugde.

En het is ook eerlijk om te zeggen dat ik niet denk dat Armstrong in staat is om een ​​onmuzikaal geluid te maken. Hij trekt mysterie om zich heen als een mantel in de rustigere passages van Op. 30 nr. 3, en in de Lente-sonate glinstert zijn versiering als regendruppels gevangen in het zonlicht. Het feit dat twee artiesten met zo'n buitengewone technische vaardigheid hun volledige scala aan mogelijkheden kunnen laten zien zonder de intieme geest van het duosonatemedium te forceren, is slechts een ander wonder van deze betoverende cyclus.

I’ve said before that I don’t think James Ehnes is capable of making an unmusical sound, and the previous instalments in his Beethoven sonata cycle with Andrew Armstrong were both made Editor’s Choice (5/17, 12/19). ‘The freshness and spontaneity of these interpretations is unfaltering, as is the instantaneous rapport and subtle, crystal-clear tonal beauty of the pair’s playing’, I wrote in December, which leaves me in something of a dilemma when it comes to describing a disc that shares the same qualities in such generous abundance that it’s hard to listen without smiling.

It’s worth saying, though, that these remain chamber performances, captured by Onyx in a realistic but lucid acoustic. Here’s the Spring Sonata, in all its verdant lyricism, and Ehnes and Armstrong never force it. The score’s surprises emerge naturally from the interplay of the two performers, with Armstrong’s sudden forte chords serving as a springboard for Ehnes’s naturally buoyant phrasing. Ehnes and Armstrong set it between the stormiest of the earlier sonatas (the Spring’s troublesome twin sister) Op 23, and the most playful, the G major, Op 30 No 3, delivered here with Haydnesque audacity and glee. Two miniatures prepare the mood-change, both played with audible joy.

And it’s also fair to say that I don’t think Armstrong is capable of making an unmusical sound, either. He draws mystery around him like a cloak in the quieter passages of Op 30 No 3, and in the Spring Sonata his ornamentation glints like raindrops caught in the sunlight. The fact that two artists of such extraordinary technical skill can demonstrate their whole range without straining the intimate spirit of the duo-sonata medium is just another miracle of this captivating cycle.