oktober 2022

Ludwig Senfl: Motets & Songs

Singer Pur; Ensemble Leones

Singer Pur biedt ons een levendig en karaktervol programma met werken van Ludwig Senfl, gebaseerd op de heilige en wereldlijke muziek van de Zwitserse renaissancecomponist voor een zeer boeiend album.

Ik bewonder het in Regensburg gevestigde ensemble Singer Pur al lang vanwege hun egoloze muziek. Recente hoogtepunten zijn twee sets (ook op dit label) die respectievelijk gewijd zijn aan de religieuze muziek en madrigalen van Adrian Willaert, een componist die in zijn leven al enorm beroemd was, een feit dat de discografie nu pas begint te weerspiegelen. (De madrigalen zijn niet langer verkrijgbaar en verdienen het om opnieuw te worden uitgegeven.) Daarentegen is de discografie van Ludwig Senfl altijd redelijk gezond geweest, ondanks het feit dat zijn naam nauwelijks bekend is. Maar in tegenstelling tot de meeste opnames die momenteel worden aangeboden, is deze gelijk verdeeld tussen religieuze en wereldlijke muziek. Mijn enige voorbehoud betreft de keuze van drie stukken waarvan de toeschrijving aan Senfl twijfelachtig is, wanneer er zoveel muziek is om uit te kiezen; na die gedachte is het weglaten van zijn onbetwiste heilige meesterwerk, de zesdelige bewerking van Josquins beroemde Ave ​​Maria … Virgo serena een gemiste kans, want geen van de bestaande vocale versies (Fretworks fijne lezing met alleen instrumenten) kan tippen aan wat deze zangers ermee hadden kunnen doen.

Singer Pur voldoet aan hun gebruikelijke hoge standaard, met onberispelijke balans, helderheid en, in Claudia Reinhard, een sopraan wiens timbre en controle van de frasering bijzonder aangenaam zijn. Ze worden vergezeld door de gestreken en getokkelde snaren van Ensemble Leones, wiens violen kenmerkend samentrekkend zijn. De wereldlijke muziek is misschien directer pakkend: het prachtige Das Gläut zu Speyer, een karakterstuk in de stijl van die van Janequin, herschept de klokken van de heilige kathedraal van die stad, en twee sets zijn gewijd aan melodieën die Senfl vele malen opnieuw heeft uitgevoerd (niet minder dan zeven in het geval van Ich stund an einem Morgen). Elke mogelijke monotonie wordt verdreven door zowel Senfls grenzeloze vindingrijkheid als de oordeelkundige afwisseling van partituren door de ensembles. Van de geestelijke muziek leent Media vita zich voor een interessante vergelijking met Gomberts setting, en degenen die niet bekend zijn met Ave ​​rosa sine spinis kunnen hun hart ophalen: de aanhoudende herhaling van een imitatiepunt na het vijfminutenpunt is een moment van modale vreemdheid waarop de vocalisten reageren met gezang van smeltende schoonheid. En ik moet de zesstemmige Verbum caro factum est noemen, een uitgebreid prachtig grootschalig responsorie. Senfl is een bijzonder innemend figuur die ongetwijfeld meer bekendheid verdient; dit is een ideale introductie.

I’ve long admired the Regensburg-based ensemble Singer Pur for their egoless music-making. Recent highlights are two sets (also on this label) respectively devoted to the sacred music and madrigals of Adrian Willaert, a composer supremely renowned in his lifetime, a fact which the discography is only now coming to reflect. (The madrigals are no longer available and deserve to be reissued.) By contrast, Ludwig Senfl’s discography has always been reasonably healthy, for all that his is hardly a household name. But unlike most recordings currently on offer, this one is evenly divided between sacred and secular. My only reservation concerns the choice of three pieces for which the ascription to Senfl is doubtful, when there’s so much music from which to choose; following that thought, the omission of his undoubted sacred masterpiece, the six-part reworking of Josquin’s famous Ave Maria … Virgo serena is a missed opportunity, for none of the existing vocal versions (Fretwork’s fine reading using only instruments) matches what these singers might have done with it.

For Singer Pur match their usual high standard, with immaculate balance, clarity and, in Claudia Reinhard, a soprano whose timbre and control of phrasing are especially pleasing. They are joined by the bowed and plucked strings of Ensemble Leones, whose viols are characteristically astringent. The secular music is perhaps more immediately catchy: the wonderful Das Gläut zu Speyer, a character piece in the mould of those of Janequin, recreates the bells of that town’s hallowed cathedral, and two sets are devoted to tunes that Senfl revisited many times (no fewer than seven in the case of Ich stund an einem Morgen). Any potential monotony is dispelled both by Senfl’s boundless invention and the ensembles’ judicious alternation of scorings. Of the sacred music, Media vita makes for interesting comparison with Gombert’s setting, and those unfamiliar with Ave rosa sine spinis are in for a treat: the insistent repetition of a point of imitation after the five-minute mark is a moment of modal weirdness to which the vocalists respond with singing of melting loveliness. And I must mention the six-voice Verbum caro factum est, an elaborately splendid large-scale responsory. Senfl is a particularly endearing figure who undoubtedly deserves to be better known; this is an ideal introduction.