oktober 2022

Bach: Harpsichord Concertos Part III

Il Pomo d’Oro o.l.v. Francesco Corti

Een fascinerende reeks vervolgt met Francesco Corti, vergezeld van collega's – onder meer op een tweede klavecimbel – voor deel 3. Sprankelend spel en uitstekend opgenomen.

Nadat hij de onderscheidende en fantasierijke opnames van Bachs zeven solo-klavecimbelconcerten en Tripelconcert (7/20, 4/21) had voltooid, ging Francesco Corti verder met de drie concerten voor twee klavecimbels. Hiervan is BWV1062 beter bekend in zijn oorspronkelijke gedaante als het Dubbelvioolconcert, BWV1060 is beter bekend in zijn populaire veronderstelde reconstructie als een concert voor hobo en viool, en BWV1061 – het enige dat specifiek voor klavecimbels is gecomponeerd – verdient het gewoon om beter bekend te zijn.

Corti wordt op ‘Harpsichord 2’ bijgestaan ​​door Andrea Buccarella, en ze maken een mooie 20 vingers. Behalve op sommige plaatsen in BWV1060 maakt Bach weinig onderscheid tussen de partijen, en aangezien beide spelers kopieën van dezelfde maker van hetzelfde Christian Vater-instrument uit 1738 gebruiken, is er geen hoorbare manier om te weten wie wie is, tenzij je toevallig de partituur volgt. Het maken van muziek is echter zo plezierig dat je er al snel mee wilt stoppen en gewoon wilt luisteren. BWV1062 is snel en druk, doet geen poging om de lyriek van violen te imiteren, maar gaat door en laat de transparante texturen – de altijd levendige Il Pomo d’Oro zijn hier enkele snaren – voor zichzelf spreken. De bondige strijkakkoorden in de finale doen je denken aan CPE Bach. BWV1060 opent daarentegen met een stabielere snelheid dan je zou verwachten, de puls is een zachte knijp. Jammer dat de strijkershalo die de solisten begeleidt in het langzame deel op 3'09" bijna onhoorbaar is, maar de finale is een luidruchtige, briljante afsluiting, vol borrelende klavierfiguratie (durf ik te zeggen sneller dan een hobo comfortabel zou kunnen gaan?) en gretige tutti-reacties. BWV1061, waarin de strijkerspartijen zo ondergeschikt zijn dat ze nauwelijks nodig zijn, is een echte viering van klavierbriljantie en krijgt een uitbundige uitstap, vol vreugdevolle drive in de snelle delen en goed eerlijk expressief rubato in de langzamere.

Als bonus maakt Corti zijn eigen 'creatieve reconstructie' van een concert voor klavecimbel, hobo en strijkers, BWV1059, dat Bach begon te kopiëren maar na negen maten stopte, genoeg om te laten zien dat het gebaseerd zou worden op het openingsdeel voor orgel en orkest van Cantate nr. 35. De resterende delen die Corti bewerkt van latere nummers in dat werk: een siciliana-achtige aria (de hobo neemt de lijn van de zanger over), en een tweede orkestrale beweging met orgel. Hij zegt dat hij de noten op sommige plaatsen moest uitdunnen en op andere plaatsen nieuwe moest bedenken, voornamelijk om redenen van balans en toonbehoud, maar niemand die zijn recente, rijk inventieve Handel Suites (Arcana, 5/22) heeft gehoord, zou verbaasd zijn om te horen dat hij deze texturen met overtuigend gemak beheerst.

Masato Suzuki nam de Bach-dubbels op met zijn vader Masaaki en het Bach Collegium Japan in 2013 (8/14), maar pas onlangs is hij overgestapt op de soloconcerten, waarvan dit het tweede deel van twee is. Net als bij Corti heeft dit enkele strijkers, hoewel de nauwere opname zorgt voor een intiemere en vriendelijkere ontmoeting met het hout, de darm en de draad, evenals het gevoel dat elk afzonderlijk instrument even een solist kan zijn, zoals de viool in de buitenste delen van BWV1055 of de cello in BWV1057. Suzuki's klavecimbel, een kopie van een Frans instrument, heeft een slankere toon dan de Vaters, en het strijkersgeluid is meer ontspannen en veerkrachtig dan dat van Il Pomo d'Oro. Over het algemeen zijn dit stabiele en conventionele lezingen, waarbij de meest opvallende interpretatiemomenten de korte, geprikkelde noten zijn in de grote basmotto-thema's in de langzame bewegingen van BWV1054 en 1058 (waarvan ik vermoed dat niet iedereen zal genieten). Er is echter een grote helderheid en lucht, evenals een prettig gevoel van een klavecinist die ze behandelt als elegante begeleide klavecimbelstukken, wat mij doet denken aan de Leonhardt-opnames van begin jaren 70.

Having completed distinctive and imaginative recordings of Bach’s seven solo harpsichord concertos and Triple Concerto (7/20, 4/21), Francesco Corti moves on to the three concertos for two harpsichords. Of these, BWV1062 is better known in its original guise as the Double Violin Concerto, BWV1060 is better known in its popular putative reconstruction as a concerto for oboe and violin, and BWV1061 – the only one to have been specifically composed for harpsichords – simply deserves to be better known.

Corti is joined on ‘Harpsichord 2’ by Andrea Buccarella, and a fine 20 fingers they make. Other than in places in BWV1060, Bach makes few distinctions between the parts, and with both players using copies by the same maker of the same 1738 Christian Vater instrument, there is no audible way of knowing who is who unless you happen to be following the score. So enjoyable is the music-making, however, that you’ll soon want to stop doing that and just listen. BWV1062 is fast and busy, making no attempt to imitate the lyricism of violins but pressing on and letting the transparent textures – the ever-vibrant Il Pomo d’Oro are here single strings – speak for themselves. Terse string chords in the finale will make you think of CPE Bach. By contrast, BWV1060 opens at a steadier speed than you might expect, its pulse a gentle squeeze. It’s a pity that the string halo that accompanies the soloists in the slow movement at 3'09" is almost inaudible, but the finale is a clamorous, brilliant finish, full of bubbling keyboard figuration (dare I say faster than an oboe might comfortably go?) and eager tutti responses. BWV1061, in which the string parts are so subservient as to be barely necessary, is a real celebration of keyboard brilliance and gets an exuberant outing, full of joyful drive in the fast movements and good honest expressive rubato in the slower.

As a bonus, Corti fashions his own ‘creative reconstruction’ of a concerto for harpsichord, oboe and strings, BWV1059, which Bach began to copy out but left off after nine bars, enough to show that it was going to be based on the opening movement for organ and orchestra of Cantata No 35. The remaining movements Corti adapts from later numbers in that work: a siciliana-like aria (the oboe takes the singer’s line), and a second orchestral movement with organ. He says he had to thin out the notes in places and invent new ones in others, mainly for reasons of balance and tone sustenance, but no one who has heard his recent richly inventive Handel Suites (Arcana, 5/22) would be surprised to learn that he manages these textures with convincing ease.

Masato Suzuki recorded the Bach doubles with his father Masaaki and the Bach Collegium Japan in 2013 (8/14), but it is only recently that he has turned to the solo concertos, of which this is the second volume of two. As with Corti, this has single strings, though the closer recording makes for a more intimate and friendly encounter with the wood, gut and wire, as well as a sense that any individual instrument can momentarily be a soloist, such as the violin in the outer movements of BWV1055 or the cello in BWV1057. Suzuki’s harpsichord, a copy of a French instrument, has a slenderer tone than the Vaters, and the string sound is more relaxed and springy than Il Pomo d’Oro’s. Generally, these are steady and conventional readings, the most striking interpretational moments being the jabbed short notes in the big bass motto themes in the slow movements of BWV1054 and 1058 (which I suspect not everyone will enjoy). There is great clarity and air, however, as well as a pleasing sense of a harpsichordist treating them as elegant accompanied harpsichord pieces, that puts me in mind of the Leonhardt recordings of the early 1970s.