september 2022

Domenico Scarlatti: Sonatas

Wolfram Schmitt-Leonardy

‘Een diep vervullend en prachtig vormgegeven Scarlatti-programma’, schrijft Jed Distler over dit album van Wolfram Schmitt-Leonardy. Luister er eens naar.

Contrasten van stemming samen met uniforme relaties van tempo en toonsoort kenmerken een van de meest intelligent geprogrammeerde en onderscheidend gespeelde Scarlatti-collecties die in jaren over het bureau van mijn recensent zijn gegaan.

Merk bijvoorbeeld op hoe de tempo's ijverig overeenkomen tussen Wolfram Schmitt-Leonardy's granietachtige maar scherpe E mineur Kk98, zijn prachtig gearceerde E majeur Kk135 en zijn welsprekend geformuleerde openingssectie van de E majeur Kk162. Op dezelfde manier komen de eerste drie sonates van de schijf neer op een geïntegreerde minisuite. De gemeten tred van de pianist door de D mineur Kk1 geeft zingende vorm aan de détaché-articulatie en nauwkeurig gebeeldhouwde trillers, en zet het toneel voor de eenvoudige maar oprechte D mineur Kk32 Aria als een rustpunt, gevolgd door een minder hard aankomende D majeur Kk33 dan gebruikelijk die desondanks in elke maat bravoure uitstraalt.

Schmitt-Leonardy's B mineur Kk27 is misschien langzamer dan Horowitz' uitvoeringen uit de late periode, maar wat een vergelijkbare prachtige lange lijnen en innerlijke stemmen! Daarentegen gaat de populaire G majeur Kk427 als de wind, met veel intrigerend samenspel tussen de handen. In de voortstuwende E mineur Kk98 genereert de pianist spanning door minuscule agogische uitzettingen toe te passen. Omgekeerd wemelt het van caleidoscopische nuances en dynamische gradaties in de E majeur Kk135, maar niet schreeuwerig. Ook de gebogen en taps toelopende frasering van de pianist in de A majeur Kk322 vervalt niet in maniërisme of cliché. En voor een masterclass in hoe je virtuoze panache naar muzikale doelen kunt kanaliseren, kijk dan naar Schmitt-Leonardy's dynamische en dramatische beeldhouwkunst van de snelle herhaalde noten en dubbele nootruns van de A majeur Kk39; durf ik te zeggen dat hij Mikhail Pletnevs adembenemende opname (Erato, 3/96) in vergelijking daarmee een beetje glad laat klinken?

Met een lengte van negen en een halve minuut met volledige herhalingen lijkt Schmitt-Leonardy's uitgebreide f mineur Kk466 minder een recitalafsluiting dan een kans om te ontspannen en te decomprimeren. Het is alsof je jezelf positioneert voor Shavasana aan het einde van een yogales. Wat een gedurfde, originele en diepgaande effectieve manier om dit diep bevredigende en prachtig ontworpen Scarlatti-programma af te sluiten. Mis het niet.

Contrasts of mood together with unified relationships of tempo and key signature characterise one the most intelligently programmed and distinctively played Scarlatti collections to cross my reviewer’s desk in years.

Notice, for example, how tempos assiduously correspond between Wolfram Schmitt-Leonardy’s granitic yet incisive E minor Kk98, his beautifully shaded E major Kk135 and his eloquently phrased opening section of the E major Kk162. Similarly, the disc’s first three sonatas amount to an integrated mini-suite. The pianist’s measured tread through the D minor Kk1 gives singing shape to the détaché articulation and meticulously sculpted trills, setting the stage for the simple yet heartfelt D minor Kk32 Aria as a point of respite, followed by a less hard-hitting D major Kk33 than usual that nevertheless exudes bravura in every bar.

Schmitt-Leonardy’s B minor Kk27 may be slower than Horowitz’s late-period performances, yet what comparably gorgeous long lines and inner voices! By contrast, the popular G major Kk427 goes like the wind, with lots of intriguing interplay between the hands. In the propulsive E minor Kk98, the pianist generates tension by applying minuscule agogic distensions. Conversely, kaleidoscopic nuances and dynamic gradations abound throughout the E major Kk135, but not garishly so. Nor does the pianist’s curvaceous and tapered phrasing throughout the A major Kk322 lapse into mannerism or cliché. And for a masterclass in how to channel virtuoso panache towards musical ends, observe Schmitt-Leonardy’s dynamic and dramatic sculpting of the A major Kk39’s rapid repeated notes and double-note runs; dare I say that he makes Mikhail Pletnev’s breathtaking recording (Erato, 3/96) sound slightly glib by comparison?

Clocking in at nine and a half minutes with full repeats, Schmitt-Leonardy’s expansive F minor Kk466 seems less of a recital conclusion than an opportunity to unwind and decompress. It’s like positioning yourself for Shavasana at the end of a yoga class. What an audacious, original and profoundly effective way to end this deeply fulfilling and beautifully engineered Scarlatti programme. Don’t miss it.